抗うつ薬:200万人が5年以上服用している
英国で抗うつ薬を服用している患者の4分の1以上(約200万人)が5年間も抗うつ薬を服用しているとBBCが明らかにした。
これは、その期間の薬の服用の利点を示す証拠が限られているにもかかわらずです。
人々の断薬を支援するNHSクリニックを運営する医師は、離脱症状により薬の服用をやめることが困難になる人もいると語る。
出金に関するガイダンスは2019年に更新されたが、ほとんど変わっていないという。
英国では800万人以上が抗うつ薬を服用しており、抗うつ薬はうつ病、不安症、強迫性障害などの症状に処方されている。 NHSの処方統計によると、これは5年前よりも100万人増加している。
2018年から2022年までの長期使用に関する新しい数値は、情報公開請求を受けてNHSからBBCパノラマに提供された。 このデータは全体像を示していますが、個々の患者の状況を反映したものではなく、中には正当な理由で抗うつ薬を長期間服用している可能性のある患者もいます。
この調査では、大手製薬会社が27年前、ある薬剤が引き起こす可能性のある離脱影響を隠蔽しようとしたという証拠も明らかになった。
SSRI(選択的セロトニン再取り込み阻害剤)と呼ばれる現代の抗うつ薬は、プロザックを含め、1980年代後半から登場しました。 これらは、深刻な副作用を伴うものもあった以前の治療薬と比較して、すぐに特効薬として注目されました。
これらは、脳内の気分を調節する化学物質セロトニンの不均衡を修復することによってうつ病を治療すると考えられていました。 研究者たちは今のところ、それらがどのように機能するのかを明確にしていません。 ある理論では、根本的な問題を修正するのではなく、単に考え方や感じ方を変えるだけだということです。
NHS は、より重度のうつ病の治療法として抗うつ薬を推奨しています。 薬物療法の代わりに、または薬物療法と組み合わせて、会話療法や運動、ライフスタイルの変更が推奨される場合があります。
「私の長く広範なキャリアを通じて、人々が抗うつ薬の恩恵を受けているのを見てきました」と英国王立精神科医協会の元学長であるウェンディ・バーン教授は語った。
「彼らが私の臨床現場で働いているのを目の当たりにし、彼らによって人生が変わっていくのを目の当たりにしています。」
しかし彼女は、「人々は抗うつ薬の服用期間が長くなっているが、それを裏付ける長期的な研究は実際には存在しない」とも付け加えた。
抗うつ薬がどれほど効果的であるかについては長い間議論されてきました。 オックスフォード大学による最も包括的な研究は、抗うつ薬が少なくとも短期的には一部の人々に効果があることを示唆しています。
しかし、この研究を主導した研究者によると、平均してその恩恵は比較的控えめで、人々の反応は様々で、全く反応しない人もいるという。
また、抗うつ薬の長期使用が心臓病や糖尿病などの健康リスクに関連している可能性を示唆する証拠もいくつかある。 また、長期間使用すると、人によっては離脱症状のリスクが高まる可能性があるとも考えられています。
身体が慣れてしまった薬をやめると離脱症状が起こることがあります。
脳が適応する時間がないうちに、その薬をすぐに服用しすぎると、気分の落ち込みや不安感などの症状が生じる可能性があります。 一部の症状はその薬が処方された元の状態と重複するため、離脱が再発と混同されることがあります。
症状は個人、どの薬をどのくらいの期間服用したかによって異なります。 多くの患者は、何の問題もなく抗うつ薬の服用を中止できます。
この記事に記載されている問題のいずれかに該当する場合は、BBC Action Line を通じて支援できる組織の詳細を見つけることができます。
パノラマは、SSRI抗うつ薬を製造するある大手製薬会社が1990年代半ばからあらゆる種類の離脱症状を認識するようになったが、この情報を国民や医薬品規制当局と共有することに消極的だったことを示唆する証拠を発見した。